成为摄政王暗卫的第九年，江夜棠决定离开他了。她走进城南一间不起眼的药铺，用十两银子换来一颗假死药。掌柜告诉她，服下这药，脉象会逐渐虚弱，第七日彻底断绝呼吸，三日后便会苏醒。江夜棠吞下药丸，转身朝摄政王府走去。雪落在她肩头，寒意刺骨。她忽然想起九年前那个冬天，饥荒肆虐，她七岁，为了养活妹妹，用五两银子把自己卖给了人牙子。