咸丰三年癸丑二月初九，深夜。长江江面上泊满了遮天蔽日的战船，太平军杏黄色的战旗仿佛一片无尽的云霞，映满天边。在漆黑的夜色中，战船上的火光乍现，炮响如雷，如闪电一般，在刹那间划破夜空。几乎于此同时，矗立在江边的城垛上，浓烟翻滚。城楼上的炮台也在反击，呼啸的炮子落入江中，激起十余丈高的水柱。还不到十日的光景，太平军水陆两师已经把江宁团团围困起来。太平军悍将李开芳屯兵于聚宝门之外，林凤翔和吉文元驻营仪凤门、黄益芸围汉西门、朱锡琨围朝阳门，十余万大军日夜以重炮轰击江宁，一刻不停。